"Neverwhere" - Neil Gaiman

Avec "Neverwhere", premier roman écrit seul par Neil Gaiman, je continue la découverte de l'oeuvre de l'auteur. Un livre excellent qui pour la petite histoire fut écrit en parallèle à la création d'une série télé (diffusée par la BBC en 1996) et retravailler ensuite pour donner la traduction ici présente.

++ La quatrième de couverture ++

Londres, un soir comme tant d'autres. Richard Mayhew découvre une jeune fille gisant sur le trottoir, l'épaule ensanglantée. Qui le supplie de ne pas l'emmener à l'hôpital... et disparaît dès le lendemain. Pour Richard, tout dérape alors : sa fiancée le quitte, on ne le reconnaît pas au bureau, certains. même, ne le voient plus... Le monde à l'envers, en quelque sorte. Car il semble que Londres ait un envers, la " ville d'En Bas ", cité souterraine où vit un peuple d'une autre époque, invisible aux yeux du commun des mortels. Un peuple organisé, hiérarchisé, et à la tête duquel les rats jouent un rôle prépondérant. Plus rien ne le retenant " là-haut ", Richard rejoint les profondeurs...

+++ Mon avis +++

Après avoir lu "American Gods" de Neil Gaiman, j'avais fortement envie de lire au autre livre du même auteur. Par chance, ou par boulimie livresque, j'avais déjà acquis "Neverwhere" lors d'une précédente visite chez un libraire d'occasion. Mon choix était donc tout fait et je me suis jeté dessus. Je l'ai bien évidemment dévoré. Nombre de mes comparses blogueurs (surtout au Cercle d'Atuan), me diront que chez Neil Gaiman, (presque) tout est bon! "American Gods" m'avait déjà convaincu, "Neverwhere" confirme cette impression. Mais peut-être ais-je lu ce qu'il a fait de mieux?

Le principe du personnage qui découvre un autre univers en-deçà du siens n'est pas nouveau. Mais pour y arriver de la manière dont Neil Gaiman y arrive avec "Neverwhere", il faut être bien doué et avoir de réel talent de conteur. Le choix du lieu, Londres, est déjà emblématique. On est hors des USA, on est sur une île pleine de légendes et dans une ville pleine de mystères. Découvrir cet autre monde, celui qui nous côtoie sans que nous le voyons, c'est proprement génial. Cela peut questionner également notre manière de voir ou ne pas voir l'autre, celui que l'on croise en ville, dans cette foule bigarrée et anonyme. Mais surtout, et cela n'engage que moi, c'est mille crans au-dessus de l'imaginaire d'un Harry Potter. Mais je dois bien avouer ma Potterophobie. Outre son cadre urbain et contemporain, Neil Gaiman construit des personnages attachants. Son héros Richard Mayhew, sorte d'anti-héros, cette fille qu'il sauve et tous les autres personnages que l'on croise sont hauts en couleurs. C'est un régal pour l'imagination! Sans oublier comment se règle la vie de ses clans du monde des profondeurs. Et ce Mayhew, ne porte-t-il pas un nom en jeu de mot? Avec M qui pourrait passer dans l'en-bas et devenir Mayhem : la pagaille, le grabuge, le chaos? Mon imagination s'égare peut-être... Cependant, je pense que si un jour je dois relire ce livre, je le ferai après être passé à Londres, histoire de dénicher les autres références et sous-entendus que laissent surement l'auteur aux détours des pages. Mais même sans cela on peut profiter de ce roman, de l'humour qui transpire, de l'atmosphère fantastique d'urban fantasy, etc.

"Neverwhere" est un roman que j'ai lu il y a quelques temps déjà et qu'il m'est difficile de rendre correctement. Mais c'est vraiment un très bon roman, à la fois drôle, tragique, triste et dépaysant, qui confirme une fois de plus tout le bien que je commence à penser de cet auteur. Vais-je finalement devenir Gaimaniaque comme certain-e-s?

A lire également, les avis de AcrO, Vert, Lelf et ActuSF.

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